Цветные металлы в наши дни находят широкое применение. Изделия из них используются в электротехнике, строительной отрасли, радиоэлектронике, машиностроении, авиационной промышленности, военно-промышленном комплексе и в других отраслях. Различают тяжелые (олово, медь, цинк, свинец) и легкие (алюминий, магний, титан) металлы.
В обширную группу цветных входят все металлы за исключением стали, чугуна и ферросплавов. Уместно говорить, что цветные – это нежелезные металлы. Они обладают высокой теплопроводностью, повышенной удельной теплоемкостью и рядом других важных свойств.
К недостаткам цветных металлов относится низкая коррозионная стойкость, но при защите поверхности от воздействий окружающей среды срок эксплуатации изделий из цветных существенно увеличивается.
Наибольшее распространение получили не сами цветные металлы, а их сплавы. Применение различных добавок позволяет варьировать механические, физические и химические и свойства сплавов.
Изделия цветного металлопроката имеют более высокую стоимость, чем изделия из черного металла. К примеру, трубы стальные стоят дороже труб из цветных металлов.